उत्तराधिकारी के रूप में, राजकुमारी एलिज़ाबेथ ने अपने 21वें जन्मदिन पर केप टाउन से एक प्रसारण किया जिसमें उन्होंने अपना जीवन राष्ट्रमंडल की सेवा के लिए समर्पित करने की बात कही।
उनके पिता किंग जॉर्ज VI की लंबी बीमारी के बाद 1952 में मृत्यु हो गई, वे सिर्फ 56 साल के थे। उस वक्त एलीज़ाबेथ अपने पति प्रिंस फिलिप के साथ केन्या के दौरे पर थीं। ख़बर मिलते ही वह फौरन ब्रिटेन लौट आईं।
महारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय को 2 जून, 1953 को लंदन के वेस्टमिंस्टर एब्बे में ताज पहनाया गया। यह पहला बड़ा टेलीविज़न अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम था। इस दौरान टीवी की बिक्री बढ़ गई थी।
रानी ने ब्रिटेन और राष्ट्रमंडल का दौरा किया और सेवा की अपनी प्रतिज्ञा दोहराई। ब्रिटेन में जश्न मनाया गया। यह आर्थिक निराशा, औद्योगिक पतन और औद्योगिक विवादों के बीच एक प्रकाश की किरण की तरह था।
यह दौर उनके शासनकाल का सबसे खराब समय था। बड़े बेटे प्रिंस चार्ल्स पत्नि डायना से अलग हो गए। दूसरे बेटे प्रिंस एंड्रयू भी पत्नी से अलग हो गए और उनकी इकलौती बेटी राजकुमारी एन ने पति को तलाक दे दिया।
डायना की मौत ने पूरे शाही परिवार को हिला कर रख दिया था। परिवार के निजी तौर पर शोक मनाने के लिए रानी की आलोचना खूब हुई।
इस उत्सव ने 1990 के दशक की उथल-पुथल के बाद ब्रिटेन वासियों को एक बार फिर राजशाही के लिए अपना समर्थन दिखाने का मौका दिया।
महारानी एलिज़ाबेथ ने जून में जुबली मनाने के लिए चार दिवसीय पार्टी से पहले ब्रिटेन के हर क्षेत्र का दौरा किया, जबकि अन्य राजघरानों ने राष्ट्रमंडल का दौरा किया।
2020 में कोरोनोवायरस महामारी के आने पर रानी को विंडसर कासल में आइसोलेशन के लिए मजबूर होना पड़ा। अप्रैल 2021 में प्रिंस फिलिप की मौत हो गई, कोरोना प्रतिबंधों के बीच उनका अंतिम संस्कार किया गया।
महारानी 6 फरवरी, 2022 को 70 वर्षों तक शासन करने वाली पहली ब्रिटिश सम्राट बनीं, लेकिन प्लेटिनम जुबली वर्ष की शुरुआत कुछ ठीक नहीं रही। 20 फरवरी को वे कोरोना पॉज़ीटिव हो गईं।